フェイスブックがプロレス配信、「ウオッチ」で１月から
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【ワシントン＝芦塚智子】米フェイスブックとプロレス団体ＷＷＥがタッグを組み、2018年１月からライブ動画配信を始める。フェイスブックの動画サービス「ウオッチ」上でＷＷＥの特別番組を流し、出場選手を投票で選んだり、試合を見ながらファン同士が交流したりできる。若者を中心にテレビ離れが進むなか、両者はそれぞれ視聴者数の拡大を目指す。

ＷＷＥによると、18年１月16日から毎週火曜日の夜に20分のオリジナル番組を12回にわたってライブ配信する。番組は男女の人気選手によるタッグマッチのトーナメントで、優勝賞金10万ドル（約1130万円）は選手が選ぶ慈善団体に寄付するという。配信日以外にも、次の試合につながる筋書きや舞台裏の動画などを公開する。当面は米国のみの配信となる。

ＷＷＥは14年に課金型ネット動画配信サービス「ＷＷＥネットワーク」を立ち上げ、16年には日本でも配信を始めるなどネット上での視聴者拡大に力を入れている。ＷＷＥの公式フェイスブックページは約3800万人がフォローしている。

「ウオッチ」はフェイスブックが17年８月に新設した動画配信機能。テレビ局などが制作した短編のオリジナル番組を視聴することができる。