荒々しいファイトに反則技の応酬、飛び散る血しぶき――。
男性ばかりだったプロレスファンは昔の話。
今や「プロレス女子」と呼ばれる女性ファンの熱烈声援が飛ぶ、エンターテイメントとなっている。

写真集を出すほどのイケメンレスラーの登場をきっかけに、各団体は初心者に分かりやすい展開や
グッズ販売などを進め、女性ファンの心をがっちりとつかんでいる。

プロレス会場に女性ファンが増えたのはこの数年のことだ。
日本を代表するプロレス団体「新日本プロレス」でオカダ・カズチカや棚橋弘至、中邑真輔といった
イケメンレスラーがヘビー級チャンピオンベルトを争う中心選手となり、リングを盛り上げるように
なったのが一つの転換点とみられる。

会場では黄色い声援やひいき選手を応援する絶叫が飛び交い、テレビ中継でも熱気は伝わってくる。
プロレスファンに聞くと、「女性ファンの増加は感じます。オカダや飯伏幸太（DDT）、
KENTA（米団体WWE）の活躍で、必ずしも会場は男性ばかりではなくなっています」と語る。

人気に火が付いた彼らはリング外でも活躍中だ。
バラエティ番組やCMに出演し、プロレスファン以外からも名前が知られるようになってきている。
甘いマスクだけではなく、鍛え上げた肉体を余すことなく披露した写真集がヒット、
フィットネス本も人気を集めた。最近では入門書「もえプロ 女子のための『萌える』プロレスガイドブック」（パルコ）
が出版され、ファンのすそ野は広がっている。

ツイッターでは「プロレス女子会」と呼ばれる女性ファンの会合が報告されている。
居酒屋や自宅に集まってプロレス談義に花を咲かせたり、DVDを持ち寄って名勝負を観戦したりしている。
古参ファンが「布教」を行い、新規ファンを開拓する場所にもなっているようだ。

女性ファンが多い飯伏幸太を擁するプロレス団体「DDTプロレスリング」は会場に訪れるファンの
男女比が半々になることもめずらしくないという。
後楽園ホールの開催ではおよそ半数を女性ファンが占め、都内の200～300人の会場では女性が
男性を上回ることもあるそうだ。小規模会場での開催は特に女性の固定ファンが目立つ状況だ。

同社広報によると、割安なレディースシートを導入し、もともと女性ファンが多かったが、
「特に目立つようになってきたのはこの1、2年」という。

人気カメラマンのレスリー・キーさんを起用した写真集「SUPER DDT」が好評で、
2014年の夏には第2弾も発売された。
また、街中で着られるおしゃれなTシャツなど女性向けグッズも充実。グッズ購入者の多くは女性だ。

また、イケメンレスラーだけではなく、試合そのものも評価されているのではないかと分析する。
「これまでの荒々しい『怖い試合』だけではなく、映像を使った選手紹介やマイクパフォーマンスなど
を駆使した『分かりやすい試合』も意識しています。本格的な試合はもちろん、笑えるコミック試合も
行っていることが影響しているのでは」と語った。

専門誌だけではなく、テレビでの特集も増えているプロレス女子。
取り上げられる機会が増え、女性ファンはますます増加していきそうだ。